Mes Petites Trouvailles

Emily est une héroïne et une source d’inspiration puisqu’elle évolue dans un monde majoritairement masculin. Si elle n’est pas la seule illustratrice pour The New Yorker, ici, au Québec, on ne retrouve pratiquement pas de femmes illustrant dans les grands quotidiens ou magazines...

 

Après avoir marché à travers Prospect Park, Émily m’accueille avec un grand sourire sur le pas de sa porte et m’invite à monter dans son appartement chaleureux où les livres et les vinyles sont omniprésents (sont mari est un collectionneur, en plus d’avoir sa maison de disques). On s’installe à la table de la salle à manger (une vieille table massive anciennement d’une bibliothèque publique) qui se situe entre sa table à dessin et son bureau d’ordinateur.

 

Comme je l’avais anticipé, Emily est très conviviale, m’offrant thé et chocolats. Rapidement, on s’est mis à parler de tout et de rien pour me rendre compte qu’Emily est une personne qui a les pieds bien sur terre et qui a des valeurs similaires aux miennes ; nous semblons particulièrement détester la bêtise humaine et apprécier les choses simples de la vie, comme passer du bon temps en famille et avec les amis.

 

J’imagine que de travailler pour The New Yorker, c’est un peu comme se retrouver au « top, » au sommet de la montagne. Emily, me dit que « oui, effectivement, The New Yorker, c’est prestigieux, mais on devrait plutôt parler du sommet de la colline, puisque de nos jours, les endroits où on peut vendre notre travail d’illustrateurs et de cartoonists sont plus rares. »

 

Outre les magazines (qui publient de moins en moins d’illustrations), on peut vendre ses dessins pour illustrer des livres ou leur couverture, pour des campagnes publicitaires, pour des applications de téléphones cellulaire ou des jeux vidéo.

 

Dans sa biographie Open, Andre Agassi affirme qu’il a toujours détesté jouer au tennis, mais comme c’était son métier, il l’a fait année après année. Alors qu’il voulait abandonner, son entraîneur lui a fait comprendre que la majorité des gens ne font pas un travail qu’ils aiment et ils se rendent quand même au boulot tous les matins.

 

Ce passage m’a profondément marqué, moi qui rêve de vivre de l’écriture et je ne pouvais faire autrement qu’admirer Emily qui, elle, peut enfin vivre suffisamment bien de son art, et ce, dans un monde principalement masculin.

 

Mais avant d’arriver là, Emily a dû faire son petit bout de chemin. Elle a toujours aimé dessiner et ce, depuis sa plus tendre enfance. Son grand-père, Adrian Flake, était lui aussi illustrateur. Il était responsable de la signalisation au chantier naval de Houston. On peut encore retrouver certains de ses logos/signes que les gens de Houston peuvent reconnaître comme celui du Houston Show Hospital. Il a dessiné aussi des plans de maisons qu’il bâtissait et peinturait. Il est décédé à l’âge de 90 ans, en 2005, lorsque l’autobus qui l’évacuait de l’ouragan Rita a explosé ! Sérieusement.

 

Puisqu’elle vivait au Connecticut et lui à Houston, Emily a très peu connu son grand-père. La dessinatrice de Brooklyn se souvient du travail de son aïeul et elle enviait son talent alors qu’elle était encore enfant. Elle se souvient être captivée par la maison qu’il a bâti dans laquelle il y avait une salle de jeu et une distributrice à gommes baloune, ce qui était, à ses yeux de jeunes filles de six ans, la chose la plus formidable au monde !

 

Bien qu’Emily ait peu fréquenté son grand-père, elle aime dire que son talent vient de lui, qu’il existe sans doute un gène qui s’est passé d’une génération à une autre... Il n’était pas proche mais elle pense qu’il aimait l’idée qu’elle dessine elle-même.

 

Originaire de Manchester, près d’Hartford au Connecticut, Emily a étudié au Maryland Institute College of Art (MICA) de Baltimore de 1995 à 1999 avant d’aller ensuite s’installer quelques années à Chicago où elle a eu plusieurs petits emplois alors qu’elle tentait de développer sa carrière d’illustratrice en parallèle. Après quatre années, alors que rien ne semblait débloquer, elle décida de s’établir définitivement à New York où elle vit maintenant avec son conjoint et sa petite fille de deux ans. Là, elle à retroussé ses manches et à mis les efforts pour faire en sorte que sa carrière démarre pour de bon.